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    启动后第三天。张涵廷上了长城号。

    老舰了。服役十五年。发动机换了两次。船体补丁摞补丁。但还能飞。

    苏晴宇跟着上了舰。

    “你腰行不行？”她问。

    “别问。问了也不下车。”

    “下船。”

    “不下。”

    陈默在舰桥上等他。三十了。不再年轻。但沉默依旧。话少。判断力极强！他从951号行星回来之后，话更少了。但他口袋里一直揣着一样东西。那个8岁女孩在树下画的一幅画。一棵树。一盏灯。蜡笔画的。歪歪扭扭的。

    “将军。航线确认。银河边缘。预计巡航时间：六个月。”

    “走。”

    长城号加速。曲速引擎启动。星星在舷窗外拉成线条。

    张涵廷站在舰桥上。看着舷窗。

    银河系的边缘。力场之外。虚无者的灰雾在退。但没消。它还在。在力场的边界外面。等着。像一群灰色的狼，围在篝火外面。火亮着，它们不敢靠近！火灭了，它们就冲进来。

    “力场能维持多久？”他问。

    苏晴宇在旁边翻数据。“按当前消耗速率，存在力场可以维持，理论上无限期。但前提是11个文明的意志不衰减。”

    “什么意思？”

    “力场的能量来源是文明的意志。只要文明还在，意志就在，力场就在。但如果任何一个文明的意志衰退，比如战争、内乱、集体绝望，力场就会在那个区域出现缺口。”

    “缺口。”

    “对。跟310个节点一样。文明意志是第311到第321号节点。活的节点。只要灯不灭，节点就不倒。”

    张涵廷想了想。

    “所以长城不是一次性的。是持续的。”

    “对。这每天都要点的灯；并非造好了就完事的工程。每天都要浇水的树。每天都要守护的1427颗种子。”

    张涵廷看着舷窗外。

    “莫德说得对。”他说。“种了不一定活。不种一定不活。”

    “他现在在哪？”

    “银河边缘。浇水。”

    苏晴宇笑了一下。很小。嘴角动了动。

    “那我们也去浇水。”她说。

    巡航第六个月。返航。

    长城号减速。星星从线条变回亮点。太阳系在前面。

    广寒城的全息通讯接通了。林若星的脸出现在屏幕上。

    “张叔。回来了？”

    “叫将军。”

    “张叔，广寒城那边，”

    “什么事？”

    “1427号种子。我们的那颗。光强在上升。从启动长城那天开始，光强持续上升。已经比启动前高了12%。”

    张涵廷想了想。“因为存在力场。力场覆盖了太阳系。1427号种子感受到力场，存在信号增强了。”

    “是这个原因。但还有一个，”林若星犹豫了一下。“外婆让我告诉你。”

    “林若兮？她怎么了？”

    “她很好。88了。精神很好。她说，”林若星笑了。“她说让你回来的时候去鸳鸯火锅店。她请你吃面。”

    “吃面？”

    “对。她说，37光年回来就知道吃面。这次从银河边缘回来，也吃面。面就是家。”

    张涵廷没说话。他看着屏幕上林若星的脸。跟她外婆年轻的时候一模一样。一样的眼睛。一样的倔。
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