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    “盐五千石，茶一千斤，钢刀五百把。”她开出条件，“战马五百匹，硝石一万斤。这是底线。”

    拓跋宏皱眉：“太少……”

    “拓跋使者，互市是长久买卖。”苏宛儿打断，“若一次要得太多，引起宋廷注意，大家都麻烦。细水长流，方是正道。”

    拓跋宏想想也是，点头：“好，就依苏总办。不过……我们还想买一样东西。”

    “什么？”

    “火铳。”拓跋宏眼中闪过精光，“就是宋军在延安府用的那种，能发雷霆之威的短铳。”

    苏宛儿心中一惊，面上不动声色：“拓跋使者说笑了，火铳乃军国利器，岂能私售？”

    “苏总办，明人不说暗话。”拓跋宏凑近，“我们知道北疆军械坊能造，也知道你们缺钱。一百支，开个价。”

    “此事非我能定。”苏宛儿摇头，“需禀报指挥使。”

    “那就请苏总办禀报。”拓跋宏笑道，“我们愿出高价——一支火铳，十匹良马。”

    一千匹良马！苏宛儿心头震动。北疆最缺的就是战马，若能有千匹良马，靖安军的骑兵战力将大增。

    但她知道，火器是北疆最大的倚仗，绝不能外流。

    送走拓跋宏，苏宛儿立刻去见赵旭。听完禀报，赵旭沉默良久。

    “指挥使，绝不能卖。”李静姝率先反对，“火器乃咱们立足之本，若让西夏得去，后患无穷。”

    “我知道。”赵旭揉着太阳穴，“但一千匹良马……确实诱人。”

    北疆骑兵不足，一直是短板。靖安军虽有三万，但骑兵只有五千。若能有千匹良马，就能再建一支精锐骑兵，对金军的威胁将大大增加。

    “或许……可以卖，但要做手脚。”苏宛儿忽然道。

    “什么手脚？”

    “卖给他们次品。”苏宛儿眼中闪过精光，“炸膛率高的批次，或者……减少装药量，威力和射程都减半。他们发现时，已经晚了。”

    赵旭摇头：“西夏也有能人，瞒不了多久。一旦发现，互市就完了。”

    “那……”

    “不卖。”赵旭最终决断，“但可以给他们一个希望——告诉他们，火铳现在产量不足，等产能上来了，再谈。先吊着他们。”

    苏宛儿点头：“明白了。”

    “另外，”赵旭看向她，“互市的规模要控制，不能引起朝廷注意。尤其是盐，北疆产盐有限，不能全卖给西夏。留足自用，余量再售。”

    “是。”

    十月初十，汴京传回消息：松涛别院查清了，主人果然是钱盖。那宅子是他十年前购置，专门用于收藏古籍字画，平日只有几个老仆看守，钱盖自己每月只去一两次。

    “但蹊跷的是，”李静姝禀报，“三日前，松涛别院突然走水，烧毁了半个院子。据说是老仆不慎打翻灯油。可咱们的人发现，起火前有人潜入，似是……在销毁什么。”

    毁灭证据！钱盖果然有问题！

    赵旭握紧拳头：“可有抓到人？”

    “没有，对方身手极好，咱们的人追丢了。”李静姝惭愧道，“但留下了一个线索——那人在翻墙时，掉下了一枚铜钱。”

    又是辽国旧币，莲花纹！

    铁证如山。“槐园主人”就是钱盖！枢密使，掌天下兵权，难怪能调动那么多资源，渗透那么深！

    “指挥使，要不要立刻禀报陛下？”李静姝问。

    赵旭沉思。钱盖位高权重，若无绝对把握，动他必遭反噬。而且……他总觉得，事情没那么简单。

    “萧先生，”他看向萧崇礼，“当年净莲司效忠的，到底是辽国皇室，还是某个具体的人？”

    萧崇礼一愣：“指挥使何出此言？”

    “本官在想，‘槐园主人’能有如此大能量，绝非常人。钱盖虽是枢密使，但终究是宋臣，如何能收服前辽死士？除非……他还有另一重身份。”

    萧崇礼脸色渐变：“您是说……他可能是辽国遗族？”

    “不一定。”赵旭摇头，“但必定与前辽有极深渊源。你再想想，净莲司当年，可有效忠过某个具体的大人物？比如……某位皇子、亲王？”

    萧崇礼闭目沉思，良久，猛地睁眼：“有！净莲司曾效忠过耶律大石！”

    耶律大石！西辽建立者，辽国宗室，一代雄主！

    “但耶律大石早在宣和四年就西迁了，如今应在西域。”萧崇礼道，“而且净莲司在他西迁后，就解散了。”

    “解散的只是明面上的。”赵旭冷笑，“暗中效忠的，恐怕还在。钱盖……会不会是耶律大石留在中原的暗桩？”

    这个猜测太大胆，众人都愣住了。

    “若真如此，”李静姝倒吸一口凉气，“钱盖就不是简单的通敌卖国，他是要……颠覆大宋，复辟辽国！”

    “所以不能轻动。”赵旭起身，“钱盖在朝中经营多年，党羽遍布。若无铁证，动他必遭反噬。咱们需要更多证据，需要……一击必杀。”

    十月十五，太原下起了今冬第一场雪。

    细雪纷飞，覆盖了城墙，覆盖了街巷，也覆盖了城外的新坟——那是阵亡将士的埋骨之地。

    赵旭独自站在城头，望着白茫茫的天地。怀中，那枚凤纹玉佩温润如初。

    “指挥使。”苏宛儿撑着油伞走来，为他挡雪，“天寒，回屋吧。”

    “苏姑娘，你说，”赵旭没回头，“咱们做这些，到底值不值得？”

    苏宛儿一怔：“指挥使为何这么问？”

    “这几个月，死了太多人了。”赵旭声音低沉，“张俊、姚古、王禀……还有成千上万叫不出名字的将士。他们用命守住的，是一个内斗不休、腐败丛生的朝廷。值得吗？”

    苏宛儿沉默良久，轻声道：“值得。因为咱们守住的，不仅是朝廷，更是这城里的百姓，是田间的农人，是学堂的孩子，是……希望。”

    “希望？”

    “对，希望。”苏宛儿走到他身侧，望向雪中的太原城，“新政之前，北疆是什么样子？流民遍地，饿殍遍野，金军一来，城破人亡。现在呢？百姓有田种，有粮吃，有屋住。孩子能上学，匠人能做工，商人能行商。这就是希望。”

    她转头看赵旭：“指挥使，您知道民女为何倾家荡产也要来北疆吗？”
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