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    一年的时间。

    整整一年，远征军没有发动任何进攻。

    他们从泽努星系出发，兵分数路，向瑟兰蒂亚疆域之外的各个方向探索。

    二十多个星系。

    每一个都被详细探测，每一个都被仔细评估。

    资源储量、行星分布、宜居条件、生命迹象——所有的数据都被汇总、分析、比对。

    然后，他们选中了这个。

    “这个星系太完美了。”秦战军对身边的参谋长说，“距离瑟兰蒂亚疆域十光年，最近的瑟兰蒂亚殖民星系也有十二光年。他们就算发现了我们，发射轨道炮，也要二十多年才能打到。”

    “二十多年。”参谋长点头，“足够我们做好一切准备。”

    “资源呢？”

    “极其丰富。”参谋长调出一组数据，“七颗岩石行星，有三颗拥有丰富的矿产资源。尤其是第四行星——我们脚下这颗——它的地壳中稀有金属的储量，比整个太阳系加起来还多。”

    他顿了顿，补充道：“而且，宜居带里的那两颗生命星球……”

    “怎么了？”

    参谋长笑了笑：“环境比地球还好。大气成分，含氧量，温度，湿度——几乎是为人类量身定做的。如果不是知道这是外星，我还以为是第二个地球。”

    秦战军的眉毛微微扬起：“智慧生命呢？”

    “一颗没有。只有植物和动物，最高等的生物也就是灵长类以下。另一颗有，但发展程度很低。”参谋长调出另一组数据，“我们通过远程光谱分析和轨道探测器扫描，确认那颗星球上存在智慧文明。他们的科技水平，大概相当于地球二十世纪初的水平——一战时期。”

    “一战时期？”秦战军沉吟片刻，“那就是说，他们有无线电，有飞机，有内燃机，但还没有进入太空。”

    “对。他们甚至连卫星都没有发射过。”参谋长顿了顿，“他们被困在自己的星球上。就像我们以前一样。”

    就像我们以前一样。

    秦战军沉默了片刻。

    “建立前进基地的决定，已经传回炎黄大陆了。”他最终说，“领袖批准了我们的方案。从今天起，这个星系正式成为远征军的第二前进基地。”

    他转过身，看着全息星图上那个明亮的黄色光点：

    “代号——前哨。”

    前哨星系，第二行星。
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