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    管家擦着汗，向坐在太师椅上的周福汇报。

    “今天又兑出去三万两，再这样下去，库房要空了。”

    周福是个微胖的中年人，面白无须，眼神精明。

    他慢慢转动着拇指上的翡翠扳指，脸上没什么表情。

    “查清楚了吗？谁在背后搞鬼？”

    “还没……但听说，是江南商会联合了几家大商号，故意针对我们。”

    “江南商会……”

    周福冷笑。

    “李逍遥那小子，果然是他。”

    “李逍遥？就是那个……”

    “嗯。”

    周福点头。

    “看来，萧止焰和上官拨弦已经和他联手了。”

    “那我们现在怎么办？”

    “慌什么。”

    周福端起茶杯，抿了一口。

    “他们想逼我现身，我偏不让他们如愿。”

    “可是生意……”

    “生意没了可以再做，命没了就什么都没了。”

    周福放下茶杯。

    “传令下去，所有钱庄、货栈暂时歇业。库房里的金银，全部转移。”

    “转移到哪里？”

    “太湖。”

    周福眼中闪过寒光。

    “既然他们想玩，我就陪他们玩个大的。”

    “那这里的烂摊子……”

    “留给官府去头疼吧。”

    周福起身，走到窗前。

    窗外，夕阳如血。

    “该去太湖了，尊上还在等着呢。”

    同一时间，客栈内。

    李逍遥带回了最新消息。

    “周福要跑。”

    他喝了一大口茶，才接着说。

    “通宝钱庄今天关门了，货栈也停了业。我的人看到，傍晚时分有十几辆马车从周府后门离开，往太湖方向去了。”

    “果然沉不住气了。”

    萧止焰道。

    “我们何时动身？”

    “明日一早。”

    上官拨弦已经收拾好行装。

    “这次去太湖，可能是最终决战，大家务必做好准备。”

    “明白。”

    众人神情肃穆。

    这一去，生死未卜。

    但谁也没有退缩。

    当夜，上官拨弦独自在房中整理药箱。

    银针、药材、解毒丸……一样样清点。

    萧止焰推门进来，手里拿着一件软甲。

    “穿上这个。”

    他将软甲递给她。

    “这是我让将作监特制的，内衬蚕丝，外覆软钢，能挡寻常刀剑。”

    上官拨弦接过，入手很轻，但韧性十足。

    “你什么时候准备的？”

    “出发前就让影守去订做了。”

    萧止焰帮她穿上。

    “我知道劝不住你，只能尽量保你安全。”

    “谢谢。”

    上官拨弦转身，抱住他。

    “止焰，答应我，无论发生什么，你都要活着。”

    “你也一样。”

    他紧紧回抱。

    “我们说好的，要一起去看江南的紫藤。”

    “嗯。”

    两人相拥良久。

    窗外月光如水，静谧温柔。

    但谁都知道，这可能是暴风雨前最后的宁静。

    次日清晨，车队出发。

    除了原来的几人，还多了武妙音和白无垢。

    武妙音坚持要同行。

    “琴谱是我师父传下的，我有责任保护它。”

    她说。

    “而且，我对太湖一带熟悉，或许能帮上忙。”

    白无垢则是因为墨尘的嘱托。

    “师兄让我务必护你周全。”

    他对上官拨弦说。

    “墨家欠林家的，该还了。”

    众人乘船沿运河而下，两日后抵达太湖岸边。

    太湖烟波浩渺，一望无际。

    西山岛如一枚青螺，静静卧在湖心。

    “周福的船应该就在附近。”

    李逍遥举目远眺。

    “但湖面这么大，不好找。”

    “我有办法。”

    武妙音从怀中取出一支竹哨。

    她走到船头，吹响竹哨。

    哨声清越，穿透湖面。

    片刻后，远处传来回应。

    也是一声哨响。

    “是我们的人。”

    武妙音解释。
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