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    “昨天凌晨。阿拉伯海。英国舰队……打了兰芳人。”

    杰弗里抬起头，看着值班编辑：“确认过了吗？这不是德国人的阴谋？”

    “路透社驻迪拜记者也发回了消息。他说……是真的。兰芳有两艘战舰被袭击，一百多人阵亡。市政厅外面已经聚集了上万人。”

    杰弗里又看了一眼那些照片。

    “头版。”他说，“全版。一张都不许删。”

    “主编，这……”

    “这是新闻。我们做新闻的，不报道真相，还做什么？”

    凌晨三时，《泰晤士报》紧急换版。印刷机轰鸣，那些照片被印成几十万份，将在几个小时后出现在伦敦的每一个报摊上。

    同样的场景，同时发生在舰队街的每一家报社。《每日镜报》的主编看到照片后只说了一句话：“这是大英帝国百年来最难堪的一天。印，全印。”

    凌晨五时，第一批报纸送上街头。

    迪拜时间清晨六时。

    太阳还没出来，码头上已经站满了人。

    最早来的是造船厂的工人。他们住在码头区，早上四点多就被电报声吵醒——亲戚朋友从城里打电话来，说英国佬打了咱们的船。工人们穿上衣服就往码头跑。

    码头上，淮河号和珠江号静静地停在那里。晨曦中，那两艘战舰的样子把所有人都钉在了原地。

    淮河号的舰桥几乎被削平，只剩下一堆扭曲的钢铁。左舷那个巨大的破口还在往外渗水，滴答滴答地落在海里。甲板上到处都是弹孔，有的能直接看见下面的舱室。那面红底金龙的兰芳海军旗还挂在半截桅杆上，被海风吹得猎猎作响，可旗面上全是弹孔。

    一个老工人跪了下来。

    他叫林福生，五十八岁，在迪拜造船厂干了三十年。淮河号下水那天，他是焊接班班长，亲手焊过这艘舰的龙骨。他儿子林远，在淮河号上当轮机兵，前天晚上还跟他通过电话，说一切都好。

    现在他跪在那里，看着那艘残破的舰，嘴里念叨着什么。旁边的人听不清，只看见他的肩膀在抖。

    林远呢？

    没人敢问。
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